作者：XXTX

2022 年 5 月 18 日，彭博社报道称沙特阿拉伯公共投资基金（Public Investment Fund，简称 PIF）购入了任天堂 5.01% 的股份，成为任天堂第五大股东。

这不是沙特第一次把目光投向游戏公司了。作为总资产 5000 亿美元的国家级投资机构，PIF 此前还购得含动视暴雪、EA、Capcom、Take Two 等在内一众游戏公司的股票。频频下注游戏行业，「石油土豪」沙特阿拉伯究竟下着怎样一盘棋？

投资收购，一路高歌猛进

根据多方媒体报道，自 2020 年以来，沙特阿拉伯已经投资和收购了十来处与游戏相关的资产，其中不乏对游戏行业产生深远影响的任天堂等。为了了解这一系列投资的来龙去脉，我们还得从 2020 年的夏天讲起。

2020 年 7 月 29 日，「英雄联盟欧洲冠军联赛」宣布Neom成为当年赛事主要合作伙伴；Neom 是位于沙特阿拉伯西北部沿海的一座在建城市。消息公布后，欧洲许多玩家、观众乃至职业选手出于对沙特的不满都选择在社交媒体上对主办方进行抨击，最终导致 Riot 在第二日就解除合作。

剑拔弩张的舆论环境并没有抑制沙特的投资热情。同样是 2020 年，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼所有的 MiSK 青年基金会宣布以 2.23 亿美元的价格购入 SNK 33.3% 股份；基金会在购入后持续加仓至 51%，成为这家拥有《拳皇》等重要 IP 公司的第一大股东。

仅在一家公司身上下注还远远不够；2020 年 12 月，彭博社报道称沙特公共投资基金 PIF 同时对动视暴雪、EA 和 Take Two 进行了投资，分别以 14 亿、11 亿 和 8.26 亿美元的总价购得数量可观的股份。至此，投资游戏公司的态势便一发不可收拾。

2022 年 1 月，PIF 扩大地盘，以 10.5 亿美元收购德国电竞比赛公司 ESL Gaming，同时还收购了电竞平台 FaceIt。ESL Gaming 经营着世界上最顶尖的《CS：GO》赛事「ESL Pro League」；而 FaceIt 的业务也涵盖了《CS：GO》《军团要塞 2》《DotA 2》等游戏的比赛和线上匹配服务。

2022 年 1 月末，彭博社报道称 PIF 分别购入了 Capcom 和 Nexon 超过 5% 的股份。Capcom 作为老牌主机游戏厂商，创造了《鬼泣》《逆转裁判》《生化危机》等重要游戏系列，并将在近期发售《怪物猎人崛起：曙光》；Nexon 则更加注重多人在线游戏的开发，旗下有《冒险岛》等知名 IP，会于今年下半年推出《地下城与勇士：决斗》《跑跑卡丁车：漂移》。

2022 年 2 月 9 日，PIF 以 6.7 亿美金购入在线游戏工作室 NCSoft 6.69% 股份，并在 3 月选择加仓至 9.26%。NCSoft 也是一家位于韩国首尔的多人在线游戏公司，出品过《剑灵》《新天堂 2》等端游，并且通过《天堂 2》移动版正拓展手游市场占有率。

2022 年 4 月 5 日，王储萨勒曼选择将手上 51% 的 SNK 股份一路加仓至 96.18%，几乎将其完全持有。再加上文章开头提到的任天堂，小萨勒曼，或者说沙特阿拉伯，已然是游戏行业的重要操盘手。

「2030愿景」，王储未来大计

沙特之所以会如此大张旗鼓地投资游戏，还得从穆罕默德·本·萨勒曼在 2016 年被扶为沙特王储后提出的「2030 愿景（Vision 2030）」说起。

「2030 愿景」对沙特 2016-2030 这 15 年的经济做出了规划；小萨勒曼认为，进入二十一世纪的沙特阿拉伯不能像以前一样依赖石油，而是要转向扩大内需、增加出口多样性，同时以投资的方式放长线钓大鱼，逐步完成对能源出口依赖的替换。

游戏自然是沙特投资的一大重点。但放眼全球的小萨勒曼显然不会止步于一个行业；在迪士尼、Facebook（Meta）、波音、花旗集团之外，PIF 还在 2021 年 10 月完成了对英超老牌俱乐部纽卡斯尔联超过 80% 股份的收购，自此纽卡成为了沙特阿拉伯的又一代名。投资多行业、同一行业投资多家公司无疑增长了沙特经济来源的多样性，也从一定程度上提升了沙特阿拉伯的国际知名度。

除了通过投资取代对出口石油的经济依赖，「2030 愿景」还规划了一系列沙特国内的政策与社会改革；其内容之广，从科技水平、房屋贷款、医保改良，到女性权利、教育资源、创业支持，可以说是无所不包。2020 年，沙特政府出布了截至当年的「2030 愿景」进展报告；从报告上看，各行业都被调动起来，或多或少地有所进步。

作为「2030 愿景」皇冠上的明珠，小萨勒曼于 2017 年宣布兴建的未来科技城市 Neom 很好地结合了愿景中的各个维度。Neom 启动资金由国内外投资机构，将以崭新的次世代城市风貌吸引来自世界各地的游客，且建成后整座城市的能源供给为风能和太阳能，摒弃了沙特一贯使用的化石能源。

中东玩家，不容忽视的市场

国内外主要游戏市场已经趋近饱和的今天，各大厂商都在寻求出海，去新的地区淘金。而近几年，以沙特阿拉伯为代表的中东市场也开始受到更多重视。在出海的大趋势下，海湾国家等带有「石油土豪」标签的国家是很有潜力的市场，本土玩家的消费力非常可观。

算上受阿拉伯文化影响深远的非洲北部，广义中东地区常住人口约在 6 亿。根据行业研究机构 Newzoo 的报告，2019 年中东（不含土耳其）游戏用户为 3.25 亿，其中手游玩家占到 2 亿左右。

2021 年沙特城市地区在线游戏玩家分布

以沙特为例，2020 年沙特有 2350 万名玩家，占总人口的 67.5%；性别分布为男性 60%，女性 40%，相较国内就业较为平衡。同时，游戏玩家年龄分布也相对均匀，从 18 岁 到 55 岁均有一定数量。

在含土耳其的统计报告中，沙特游戏人口排在中东地区第四位，但市场收入却排在第二位，说明人均用于游戏的花销明显高于平均水平。波士顿咨询（Boston Consulting Group）显示，2021 年沙特游戏市场超过了 10 亿美元规模，并将保持高速发展，于 2030 年达到 68 亿美元。

玩家愿意花钱，这对任何游戏开发者来说都是好事。然而由于互联网及相关产业兴起较其他地区落后一些，中东地区缺乏具有国际影响力的游戏厂商，主机玩家多钟情于欧美和日本大厂的出品。手游玩家则受《PUBG Mobile》影响，积累了一大批战术射击游戏用户。

2022 年 2 月 10 日，Neom CEO Nadhmi Al-Nasr 宣布和阿联酋重要媒体公司 MBC Group 达成合作，将在未来城市 Neom 建立以开发 3A 级游戏为目标的工作室，其也将成为中东地区首个 3A 工作室。如果顺利完工，这对来自中东地区的广大玩家无疑是利好消息。

未来城市 Neom 目前还在建造中

值得注意的是，即使欧美及日本游戏在中东较为风靡，此前也没有厂商花时间做过中东本土化，许多玩家都是啃的英文原版。在中东市场逐渐壮大、逐步引起厂商注意的时候，厂商也会考虑以海湾地区规模最大的沙特阿拉伯为试点地区进行本地化。如果优化后的游戏经由市场证明能在沙特较为保守的文化环境下生存，则很可能具备推广价值。

愿景过半，未来路在何方

如今 2022 年已快过半，王储提出的「2030 愿景」即将进入 2023-2030 的下半程。未来 7-8 年时间内，「2030 愿景」还能推动沙特走向什么方向呢？

从投资人的角度来说，有许多金融媒体都认可小萨勒曼的投资眼光。任天堂、动视暴雪（特别是在微软宣布尝试收购之后）等都属于优质资产。从长期上来看 PIF 会收获相当可观的回报，在「2030 愿景」的后半程为沙特带来新的现金流。

与此同时，国际上的反对声音也一直没有消散。出于国家立场和此前一些国际事件的原因，许多欧美地区的群众一直都不认可小萨勒曼任内做出的改变，咬定 PIF 的所有投资都是洗白行为，借投资之名行宣传之实。同时还有美国智库专家表示，PIF 如今的现金存余已经见底，往下未必能继续大手笔地投资。

沙特首都利雅得

抛开意识形态不论，普通玩家还是乐于见到游戏市场百花齐放。假若沙特真能带动中东产业进行自主游戏开发，于情于理都是一件好事，让不熟悉这片沙地的玩家也能通过游戏一览海湾地区的风土人情。