为了“守护”任天堂和索尼,微软怒砸687亿美元

微软游戏CEO菲尔斯宾塞在今天的采访中表示,比起与任天堂索尼的主机竞争,他更担心像是中国腾讯,亚马逊,苹果还有Meta这样科技巨头对游戏业的“入侵”。

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2022年1月18日,微软宣布以687亿美金的价格全资收购动视暴雪。

消息一出震动整个业界,人们一面展望动视暴雪和微软索尼的未来前景,一面用梗和表情包来表达情绪。《魔兽争霸3》中「无限钱」和「强无敌」的作弊码大概最能形容微软强无敌的钞能力,哪怕是快餐业一哥,市值907亿美金的麦当劳都开起了玩笑,生怕哪天就卖身成了微软小弟。


而关于「出品必属精品」的暴雪是怎么一步步走向堕落的,在过去的三天里似乎也终于也有了些答案。那个被1800名员工联名请辞的动视暴雪CEO鲍比科蒂克,就是众矢之的。


鲍比认为暴雪卖身主要要赖《守望先锋2》和《暗黑破坏神4》的开发不顺。但《守望先锋2》的制作人特雷西表示异议,指控鲍比的甩锅毫无依据,不过是个躲在泉水里乱指挥的哈麻皮。

而国内暴雪员工的猛料,则进一步证实了鲍比的管理问题。且不说大搞中国暴雪是否有尊重网易暴雪事业部的感受,就说《星际2》上不了亚运会这事,肯定与这位梦想迪士尼的CEO是脱不开干系。

其他诸如《炉石》,《魔兽》等部门的设计师也都先后表达了对新雇主的欢迎,整个公司上下仿佛苦帝制已久的人民群众,箪食壶浆,喜迎王师。


当然,被压榨的并不只有暴雪。

在彭博社的一篇匿名采访稿中,动视的员工就认为《使命召唤》每年出一作的年货模式使得Treyarch、Encino、以及 InfinityWard这三个组的成员长年面临残酷的“996”加班。这种赶工的流水线作业不但束缚住了员工的创意,也被认为是去年《使命召唤:先锋》表现疲软的原因。

在《华尔街日报》披露的消息中,负责《使命召唤:先锋》的T组曾先后有两位高管被指控对下属女员工进行了包括强奸在内的性骚扰行为,可动视暴雪无动于衷,不但没有启动调查,甚至CEO鲍比科蒂克还出手包庇。

员工为抗议而进行的罢工

性丑闻、开发延期、管理混乱、新作摆烂......在这个以「动视暴雪」为主题的小丑剧中,胖子鲍比科蒂克无疑是站在舞台的主角。

尽管彭博社的那篇田野调查中也有提到许多以酗酒和不良行为著称的许多问题,都是来自一群曾在Xbox工作过的员工,瞬而让这出收购大戏中多了几分商场谍战的疑云。

前微软副总、现暴雪娱乐负责人在推上发了个微笑

但不管过程是如何,只要微软收购后能让那个天怒人怨的鲍比科蒂克滚蛋,就意味着动视暴雪真正的重新开始,那么不论是对暴雪的员工还是对他们的粉丝来说,都是一个天大的好消息。

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风评下降的并不只有暴雪,还包括索尼。

尤其是在深受玩家爱戴的平井一夫退休,吉姆莱恩上台之后,索尼对JapanStudio,手柄按键等问题的处理都没能让玩家感到满意。而预告片欺诈,独占策略玩文字游戏等操作,更是让玩家给吉姆莱恩安上了匹诺曹的鼻子,认为他这人不顾诚信只讲利益。

纵然硬件部门的手柄扳机没有辱没「索尼黑科技」的名声,但PS5发售一年多了新游戏屡屡难产跳票,很难不让新玩家把目光投向阵容已经足够强大的微软游戏服务XGP。

而从微软前年收购「贝塞斯达」,并宣布新作不登陆PlayStation平台,到现在收购「动视暴雪」,毫无疑问已经让索尼感受到了前所未有的压力。不但古早时期的索尼代表古惑狼被NTR成为了微软第一方IP,甚至在PS4第三方销量Top10中独占6席的使命召唤,也将面临割席。


为此,昨天索尼发言人站出来强调协议,希望微软确保动视游戏是多平台的。

微软Xbox负责人斯宾塞的回应,则确认了继续让《使命召唤》在PS平台保留的愿望,让索尼安心。

不过讲道理,因为最近的几代《使命召唤》索尼都有签独占协议,还有之前已经投身到微软旗下的两款作品《死亡循环》和《幽灵线:东京》都是微软独不占,那么索尼还去请求微软把自己旗下的产品上架PlayStation平台,多少都有那么一点厚脸皮。

只不过微软的目光早就不只限于一个世代的Xbox成败,从更长远来讲,微软的竞争对手是那些为「元宇宙」而来的科技巨头,闯入他们不熟悉的游戏行业,收割用户跑马圈地。

反而像是索尼这样的传统游戏厂商,微软XBOX负责人菲儿斯宾塞认为他们的存在有助于一个良好的产业环境,正因为游戏是核心业务,他相信索尼,任天堂还有Valve不会做出伤害玩家的事情。


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在今天《华盛顿邮报》的版面上,斯宾塞一语道出收购「动视暴雪」动机:此举是在苹果、谷歌、Meta、网飞、还有中国的腾讯等科技巨头近年来大肆投入游戏行业后,做的应对策略。

在菲尔·斯宾塞看来,这些不熟悉游戏行业的科技巨头可能会做与索尼、任天堂还有Valve的竞争方式截然相反,像是谷歌有搜索、Meta有社交,亚马逊有购物,电子游戏能让他们在未来获得多少消费者,才是对这些科技公司来说才是最重要的事情。

而对微软总裁萨蒂亚·纳德拉来说,投资游戏,是科技巨头们对未来元宇宙的布局。

他在公开的电话会议中就强调,微软收购动视暴雪,其目的就是将游戏、新技术、社区跟商业模式进行整合,模糊数字世界与物理世界的界限,让元宇宙早日落地。


或许《头号玩家》太过遥远。但如果把现在微软能把旗下所有IP做到数据互通,甚至全通。那么想象一下,你在《极限竞速:地平线》里买了一辆车,它在《盗贼之海》里就会变成了一艘船,而进入《魔兽世界》这个道具又会变成一匹坐骑。听着是不是就有点「绿洲」的感觉了?

现在你如果用不惯安卓机还可以去换一台苹果,但如果数据真的像上述情景这样变成了一种真实资产,那么已经在微软这投入了高额成本的用户,恐怕就很难因为一些小问题而去尝试微软之外的产品。

就像是座隐形的高墙,让用户甘愿呆在其中而很难出去。

电子游戏作为最适合VR交互的媒介,被资本看中,成为了互联网大厂们争夺的高地。从本质上来说,互联网巨头投身元宇宙和当初PC巨头们投入手机端开发是同样的动机。

而不管是索任专注于主机,还是Valve的佛系,他们理念上就与资本扩展跑马圈地的互联网大厂们有根上的不同。这也就是为什么微软CEO纳德拉会视后者为竞争对手,XBOX总裁斯宾塞则担心会对现在相对良好的游戏生态产生冲击。


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其实现在这些削尖脑袋想往游戏业钻的互联网大厂,多少有几分微软刚入局时的影子。

20年前谷歌诞生不久,苹果半死不活,而微软财大气粗正值巅峰,进驻主机业界的第一件事,就是去问任天堂是否考虑做一个卖身交易。

一封1999年的信件,收件人任天堂

但当时的CEO山内溥认为微软对游戏行业缺乏了解,很快就否定了这项提议。

据说当时微软的谈判代表凯文·巴克斯极力想用高性能的硬件去说服对方进行联姻,但谈判过程任天堂那边只是笑个不停。毫无意外地,此事也就没有了后续。


后来的事情证明山内溥并没看走眼。在“唐马特里克”掌权的2013年,微软的新一代主机Xbox One强制捆绑体感控制器Kinect,禁止玩家倒卖二手盘,每天联网必须验证......就连发布会上宣传的重点都是Xbox当机顶盒多厉害,整场喊的是TV、TV、还特么的是TV。

就和互联网厂商跑马圈地一样,当时的微软想用体感和电视功能吸引更多的蓝海用户,却偏偏忽略游戏阵容,因而被价格便宜它100美元的PS4打得差点暴毙。

好在这么多年过去,一路走来的微软早不再是那个对游戏行业缺乏了解的愣头青。

重度玩家「菲尔斯宾塞」在结果了前任的烂摊子后,先是放弃独占,后又开展XGP,这些在当时看来是“赔本赚吆喝”的买卖,如今都随着微软的收购步伐,徐徐展开了辉煌的图景。

更关键的是,这些把实惠落实到玩家的策略,确确实实让更多的玩家接触到了好游戏。以至菲尔斯宾塞给微软塑造了一个极为亲民的玩家形象,几乎受到了所有玩家的欢迎。

斯宾塞的Xbox账号,《命运2》几乎全成就

如今,与3A大作频频暴雷所对应的,是人们发现越来越多「鲍比科蒂克」当上了游戏企业高管。他们打着西装领带,逼员工们研究MAU,如范进附身一样望着金融市场的股价图大悲大喜。

菲尔斯宾塞的运作,却让曾经索尼微软两家为争抢用户而设立的高墙有了打破的可能,不久前《光环》和《战神》两大独占IP先后登陆Steam,XBOX社交媒体经理Stein就在推特上感叹:我爱现在我们所处的游戏时代!

可以预见的是,资本热钱的涌入必然会让电子游戏这辆大车开足马力向前冲刺。而站在未来的十字路口,它将在未来驶向哪个方向?你我还有所有的玩家,都会亲眼见证。

修改于 2022-01-25 18:41
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