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若要开发一款3A级别的游戏,其中所要投入的资金必然十分庞大,这背后蕴藏著庞大的商机与利益,使得投资者想要独霸市场,换取最高的投资报酬率。商业利益使人眼红,有些厂商会竭尽所能的瓜分市场,有些则会耍小手段踢开竞争者。除了厂商间的竞争,与制作团队有利害关系,与玩家的信任,以及原创作者的版权问题,只要一个处理不当,双方撕破脸,法律就成为最好的解决途径。 这次我就带大家一起来看看,在游戏界中法院对簿公堂的事件。
在游戏界中,说到版权意识极强的公司,相信有不少玩家的第一个反应会是任天堂。有“东半球最强法务部”撑腰,让他们在法庭上可以说是百战百胜,甚至有“东任天堂,西迪士尼”的说法,可见任天堂在版权保护上的战斗力十足,那么是哪个头铁的敢在法庭上与任天堂正面对峙呢? 接下来我们就来看一看。
金刚早在跟哥吉拉大战之前,它就与任天堂的律师团打过一架。1982年,环球影业认为宫本茂的创造角色森喜刚是抄袭电影1933年的《金刚》,所以就给任天堂发了律师函。原先任天堂愿意支付销售净额的3%,约460万美金当作赔偿,环球律师认为获益太低,决定不签合约。任天堂有意愿加码到700万美金,但环球似乎也并不买账。
在仔细研读过金刚的版权后,任天堂拿出杀手锏,表示在1975年环球曾与金刚原版权公司有纠纷,环球声称1933年的金刚因为版权没续约,已属于公共版权。任天堂以子之矛,攻子之盾,最终法院以金刚的名字、形象不指向单一来源,无排他性,也因为金刚是公共版权,判定任天堂胜诉,并要求环球公司赔偿任天堂180万美元。这起案件奠定了最强法务部的基础,至于这名胜诉的律师,任天堂为了纪念他,用他的名字替旗下游戏角色命名。他叫约翰卡比,也就是星之卡比的由来。
马里奥作为任天堂的招牌,也是最深值人心的游戏角色之一,相关的二创作品不尽其数,其中因侵权而遭下架的作品也是不尽其数,严重一点的可能还需赔款给任天堂。《马里奥赛车》作为马里奥系列销量最高的分支,人气甚至高于传统马里奥。于是就有卡丁车厂商异想天开,把马里奥赛车实体化搬到东京街头,还出租相关角色的服装当作噱头,连名字都毫不避讳地取为“MariCar”,想借机拉拢人气,从粉丝与观光客身上大捞一笔。
捞是捞到了,但如此高调的行为也引起任天堂的注意。完全没有授权,甚至还用于营利,这直接踩到任天堂的底线。全案耗时3年,任天堂毫无悬念胜诉,卡丁车厂商赔偿了5000万日元。但马里奥赛车真人版没有就此从东京街头消失,只是名字从MariCar改成Street Kart,服装替换为其他主题,车身上也贴满与任天堂无关的标语,避免任天堂再次提告。
任天堂法务部虽然真的很强,但是不败传说也有吃败仗的时候,接下来我们就来看看那些差点让最强法务部颜面扫地的案子。
2013年,一间名为“ILife”的公司向法院提出诉讼,认为Wii的动态捕捉技术与旗下一项动态捕捉技术有侵权的问题,要求赔偿1.44亿美元。案件审理3年,任天堂居然败诉了,须赔偿对方1000万美金。不过任天堂不服气继续上诉,案情终于有了逆转,法官判定“ILife”并无实际产品,只是一个抽象的概念,才还任天堂一个公道。而ILife不过就是专利流氓,依靠告别人侵权维生的公司,底下没有推出过什么实质上的产品。
而Switch的手柄Joy con吃过官司就多了。第一次是Gamevice公司提出的诉讼,他们专门为行动装置开发配件,包含在平板电脑上外接控制器,而任天堂的Joy con侵犯到他们的专利。但Gamevice的控制器需要连接主机才能运行,Joy con可以独立运行,不构成侵权。
第二次是玩家们的上诉,许多玩家的Joy con手柄遥感会自动漂移,这个问题无论出厂日期跟使用率,都有很高的几率发生。有一名玩家分享自己的经验,表示在刷了50小时后,终于遇到传说级宝可梦,却因为摇杆漂移问题自动从战斗中逃走。美国消费者已经向任天堂提出集体诉讼,欧洲消费者也要求任天堂修复这项问题,否则也要提出诉讼。糟糕的是任天堂明知道这项问题,选择知情不报,虽然美国地区Joy con可以免费维修,但玩家要求任天堂承担隐瞒实情的法律责任,目前有三个地区的玩家向任天堂提出告诉,全案目前仍在上诉中,情况看起来不是很乐观。
前面的案例都是前期劣势,最后又扳回一成,接下来这起案件才真的让任天堂不败传说破灭。2010年,一间美国企业认为任天堂的芯片,侵犯1993年注册的专利技术。没有败诉过的任天堂给出一个简单的回复「我们法院见!」四年后,任天堂硬吞下首败。当时有两个选择,每销售一台NDS跟Wii就要支付2%的专利费用,或是赔偿700万美金。考虑到两种主机的销售量,700万美元反而是笔小钱。任天堂摸摸鼻子赔钱了事,全案也就此结案。
隔年任天堂也不好过,这次换飞利浦提出告诉。任天堂的主机涉嫌侵犯两大专利,分别是「虚拟身体控制设备」与「定位设备用户界面系统」,这两项专利在2009年飞利浦就已经注册。飞利浦声称希望与任天堂私下和解,反吃了闭门羹,这才将案件交由法院审理。飞利浦不只在美国打诉讼案,还将案件拓展到德国跟法国。最终法院判定任天堂败诉,任天堂宣告与飞利浦和解,飞利浦撤销起诉,双方可以使用对方的类似专利,整起事件才画下尾声。而飞利浦与任天堂的爱恨情仇,那又是另外一个故事了。