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作者：Austen Goslin

编译：Leo

编者按：早花钱并不能早享受，抢先测试游戏一般会给玩家留下这样的印象。脱胎于过去十年的抢先测试模式为游戏产业带来了何等影响?今后将如何影响我们?

电子游戏的销售方式较以前已经复杂了太多。十年前，游戏都装在盒子里，放在商店货架上出售。而今，许多热门游戏都已免费开放。而对于开发者们来说，他们学到最重要的一课就是：游戏不必完工就可以推向市场，玩家也能洞悉并参与游戏的开发历程。

我们目前熟知的抢先测试模式，于 2009 年《我的世界》首次出现。起初这是款免费游戏，不过游戏创作者 Markus Persson 后来决定打造一个付费的版本。这款让玩家战斗、挖掘和建造的游戏一经面世便获得了巨大成功。游戏发售一年后，这款游戏就获得了超过 60 万欧元的利润。

随着《我的世界》摸着石头成功过河，许多小型开发商也看中了这条道路。通过抢先测试模式发售游戏，开发者们在逐步完善游戏的同时仍能赚取利润，缓解开发资金的燃眉之急。对包括 Persson 在内的一些开发者来说，抢先测试就代表着能抽出业余时间开发游戏，而不用当做一份全职工作。

早早上手游戏

抢先测试也能带来一些其他的好处，其中一些好处也没有那么明显。抢先测试就像是一些修辞用的词句，能改变玩家对游戏的期望。有什么不足之处玩家也能期望开发商在未来修复。事实上，许多 3A 游戏也能采取这样的更新模式。

像《彩虹六号：围攻》《质量效应：仙女座》都曾因为完成度不高和 bug 频出而被玩家戏称为「抢先测试」游戏。不过《彩虹六号》努力自我修复，最终翻身成为近年来最有趣的射击游戏之一，反观《仙女座》就早已石沉大海。

抢先测试模式发售游戏也有助于吸引玩家的注意。任何大型多人在线游戏的玩家应该都知道，吸引玩家回流最有效的办法就是持续更新。而对抢先测试阶段的游戏来说，持续更新早已不在话下。

在抢先测试的游戏中，单机游戏能够做到像多人联机游戏一样不断吸引玩家。随着游戏不断更新，开发者们可以变着花样拿出玩家们喜欢的内容，而玩家们回到游戏中也总有新东西可玩。

走出抢先测试

随着抢先测试越来越盛行，这个模式也越来越让人迷惑。一些游戏，例如《绝地求生》与《我的世界》都在抢先测试一年后正式发售，而许多其他游戏就没有这么快的步伐了。

《丧尸末日(DayZ)》经历了五年的抢先测试阶段，其于 2013 年首次登陆 Steam 平台，直到 2018 年底才推出正式版本。《坎巴拉太空计划》在《我的世界》发售一年后的 2011 年便上线，直到 2015 年才正式发售。上述游戏质量都不差，不过漫长的开发历程也让人对抢先测试的概念产生了疑惑。至少这些游戏最终修成正果，而许多游戏都没有这样的福气。

随着越来越多开发者投入抢先测试的道路，大量游戏来了又走，没留下一丝痕迹。许多大型工作室旗下的抢先测试游戏最终都没能面世。2016 年 Epic Games 推出了一款 MOBA 游戏《Paragon》，两年之后他们宣布关停服务器，这款游戏的抢先测试阶段也就此宣告结束。

抢先测试的意义

在过去几年出现的一些特定游戏，让抢先测试模式愈加令人困惑。

《堡垒之夜：拯救世界》是免费《堡垒之夜：大逃杀》的 PVE 版本，前提是这款游戏正式发售。最初在 2017 年开发者们设想这款游戏作为抢先测试项目上线，后续再推出免费版本。但是现在都快到 2020 年了，这款游戏仍然处于抢先测试阶段，仍需花费 39.99 美元才能游玩，而且正式发售仍遥遥无期。

说回《堡垒之夜：大逃杀》，这款游戏上线也超过两年了，但仍然处于一个含糊不清的「抢先测试」阶段。Epic 并没有明确说明战术竞技模式是否会正式发售，不过跟 PVE《拯救世界》模式不同的是，战术竞技模式能够一直处于抢先测试阶段，一切现状都不会有什么改变，只是说起来会让人迷惑不解。

另一款更让人困惑的游戏是《星际公民》，自诞生之日起就处于独一家的「抢先测试」阶段。这款游戏从 2011 年开始在 Kickstarter 平台起步，迅速成长为自己作为平台独立众筹。《星际公民》想做到一款注重贸易与战斗的太空游戏。光从纸面设计上来说这个计划就野心勃勃，实际做出来的游戏则更为复杂。

让玩家跟进游戏开发进度的办法之一，就是持续推出供玩家游玩的版本更新。最初的版本中，玩家只能在船库中改装自己的飞船，后续版本在此基础上慢慢构建完善。随着不同版本推出，游戏中加入了专注第一人称射击的模式以及太空狗斗的模式，不过要将所有元素与内容串联到一起还有很长的路要走。这款游戏是否能正式发售仍是一个未解之谜。

近年来，抢先测试模式的含义逐渐模糊淡化。随着开发成本的提高，抢先测试为某些开发者提供了新的出路。在抢先测试盛行的当下，粉丝们向开发者们证明了玩家也会为一款尚未完工的游戏买单。只要你手握几个不错的点子，人们就会心甘情愿地掏出自己的钱包。